As baratas são uma das classes de insetos mais antigas do mundo, estima-se que elas existam há pelo menos 400 milhões de anos. Elas podem roer e inutilizar roupas e livros, e contaminar alimentos, podendo causar dermatite e reações alérgicas, como a asma, quando em contato com as pessoas.
Há pelo menos 4 mil espécies de baratas descritas e, destas, menos de 1% são consideradas pragas urbanas. As espécies de baratas mais comuns são:

